– Ради Бога, Ларри, уймись, если не хочешь, чтобы я рассердилась, – сказала мама.

– Но ведь это ты придумала устроить пикник, – настаивал Ларри.

– Так ведь служба погоды...

– Пощади, – взмолился Ларри. – Если ты еще раз упомянешь эту службу погоды, я закричу. Хоть бы их там всех поразила молния.

Мы поднялись на самый верх прибрежных скал. Смеркалось, и ветер одну за другой нес завесы дождя, так что видимость сократилась до минимума. Яркая вспышка молнии, сопровождаемая оглушительным раскатом грома прямо у нас над головой, заставила маму и Марго испуганно вскрикнуть. Именно в эту минуту у нас случился второй прокол.

– Ну так, – философически произнес Джек, сворачивая на обочину. – Это все.

И наступила тишина.

– Что ты хочешь этим сказать? – осведомился Ларри немного погодя. – Почему не меняешь колесо? Позволь напомнить тебе, что нас тут поливает дождь.

– Не могу, – коротко ответил Джек. – У нас была только одна запаска.

– Только одно запасное колесо? – изумился Ларри. – Боже правый! Что за организация! Что за планирование! Ты понимаешь, что если бы Стенли так действовал, он до сих пор искал бы Ливингстона?

– Ничего не могу поделать, – ответил Джек. – Было одно колесо, мы его использовали. Кто же мог предвидеть, что будут два прокола, один за другим.

– Хочешь жить – будь готов к неожиданностям, – заметил Ларри.

– Ну вот и получай свою неожиданность, – вступила Марго. – Найди выход, если ты такой умный.

– И найду, – удивил нас Ларри. – Когда тебя окружают тупицы, остается только брать инициативу на себя.

С этими словами он вылез из машины на дорогу.

– Куда ты собрался, дорогой? – спросила мама.

– Вон туда, – показал Ларри. – Там ходит в поле какой-то человек. Не спрашивайте меня, почему он бродит в поле под проливным дождем; возможно, это деревенский дурачок. Но от него я, быть может, узнаю, где находится ближайшая ферма или гостиница с телефоном, чтобы мы могли дойти туда и вызвать летучку.